脳の機能維持? - 数の子に含まれるDHAはヒトの脳の思考や記憶をつかさどる灰白質に非常に多く含まれる。脳の機能維持にDHAは必要と推測できる。
脳は我々にとってたいへん重要な器官です。特に、思考や記憶をつかさどる大脳の灰白質は大切なところです。
ところが、驚いたことにこの灰白質の脂肪酸を調べてみるとその約3割がDHAで占められていることがわかっています。表-2は脳リン脂質中のDHA含量を示したものです。
表-2 各種脳リン脂質中のDHA
PE
PS
PC
ヒト脳灰白質
24.3%
36.6%
3.1%
ヒト脳白質
3.4%
5.6%
0.1%
マウス脳
-
24.3%
-
ラット脳
18.0%
-
3.5%
リン脂質は細胞膜を形成する重要な脂質で、
脳に含まれる脂質はほとんどこのリン脂質の形態で存在
します。
リン脂質には様々な種類があり、それぞれ、PE、PS、PCなどに分けることができます。ヒトの脳の灰白質の場合、その主成分はPS。PEですが、表からわかるようにDHAが多量に含まれているのがわかります。
DHAはそのほか、
網膜などにも多く存在
し、何らかの重要な働きを示すと考えられています。特に、
乳幼児期の脳の発達にはDHAは不可欠
なものであり、母乳を与えるお母さんにとってもDHAは大切な栄養素といえましょう。
また、最近の研究により、
ヒトの精神活動にもDHAが何らかの役割を果たす
ことが知られるようになりました。DHAと脳機能との関連についてはこれからさらに研究する必要でしょう。
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